2017年，國立臺灣歷史博物館獲捐一批臺南新化柯家所收藏的教育文書。在這批資料中，有幾件與日本時代國語講習所相關的資料，包括了學校文書、官定課本與民間教材等類型。本文試圖透過這些資料來說明日本時代國語講習所的制度，並且讓讀者想像在地方上這些教育機關運作的狀況。
學校之外的民眾
國語講習所，顧名思義即是在學校外提供日本語教學的訓練機關。日本領有臺灣後，對於治理上最大的挑戰之一，就是如何讓臺灣人能理解以及使用日語，雖然官方有目標地建立起各階段的教育機構，然而，現實的情況卻是，臺灣人學童的就學率即便到了日本統治的後期仍舊不高。
根據臺灣總督府的調查，1938年臺灣人學齡兒童入學的比例為40%，1939年則為46%。這項數字顯示出兩個訊息：首先，到了殖民統治的後期臺灣人學童的就學率還不到五成，可以說非常地低；另外一項訊息則是：有超過一半以上就學年齡的臺灣人無法進入學校接受教育。因此，臺灣總督府從1920年代後期就開始思考如何讓游離在學校之外的社會大眾學習日語，到了1930年代，作為公立社會教育機構的「國語講習所」就此誕生。
從「夜學會」到「國語講習所」
在「國語講習所」名稱出現以前，臺灣各地方已經出現許多類似性質的教育機關，以「國語練習會」、「國語普及會」、「國語研究會」或是「國語夜學會」等名稱舉行，通常的形式為官廳或地方人士主動發起，借用地方公學校為場所舉行教學，但是教學時間並不固定。
關於制度化以前的情況，全台各地的規模和做法都不一樣，在此我們以臺中市為例來說明。臺中市區域內的國語夜學會，出現在1921年，授課期間為每年的十月至隔年的三月，授課時間為二小時，在當時教室設置在臺中公學校（今臺中市忠孝國小）、臺中女子公學校（今臺中市篤行國小）、樹子腳分教場（今臺中市和平國小）、第一及第二市場、各區保正事務所以及旱溪樂成宮等地點，教材則是以地方自治團體「向陽會」所編輯的課本為主。
國語講習所正式制度化要到1931年，臺灣總督府發布「臺灣ニ於ケル公立ノ特殊教育施設ニ關スル件」（關於制定臺灣的公立特殊教育設施之件），規定全台各州必須設置國語講習所，提供10-25歲的「國語不解者」學習日語，入學生每年必須修習至少100日的課。國語講習所之設置經費是由國庫及各州提供的補助金及獎勵金支付，其與夜學會的差別之處在於，國語講習所具有學校教育的性質，有固定的教學時數，課程修畢後可以領到結業証書，甚至有全勤或是成績優良的獎狀、獎品。
林覑女士就讀嘉義新巷國語講習所的獎狀 / 臺史博 2011.018.0001
地方的國語講習所運作情況
制度化以後，全島各地方官廳便開始制定行政規範，以本文接下來要討論的臺南州為例，臺南州的規則發布於昭和6年（1931）3月26（臺南州訓令第3號），根據此規定，國語講習所的名稱以「市街庄或是部落[註1]」地名為中心，修業期間為一年，入學年齡標準為11-20歲，學生數必須滿60人才能開設，教學科目除了日語以外，也包括：體操、唱歌等課程，各地區可依照實際情形增加教學內容。
[1] 1931年起，臺灣各地出現以最基層行政組織「街庄」下的「部落」（約同於「保」）為單位組成的團體，以地方居民生活空間為範圍，多由100-200戶組成，亦有多達400戶，少至40戶的案例，透過這些組織，得讓臺灣總督府推動社會政策有一個明確的標的。
制度規定是如此，那麼實際運作情況又是如何呢？對此，我們可從《昭和七年度山上國語講習所經營案》來想像地方的國語講習所。這份文件的撰寫者為山上公學校代用教師（教員心得）韋金祿。
山上國語講習所創設於昭和6年（1931）5月5日，地點設置於山上公學校（今臺南市山上國小）內，由地方士紳田萬枝等人與當時的公學校長檜垣研一商議後開設，田萬枝先生為山上地區的聞人，曾擔任保正，臺南師範學校講習科畢業後於1919-1928年間任教於山上公學校，戰後則是擔任山上鄉鄉長，因此我們可以理解國語講習所的設立，有賴地方人士與學校的合作。
值得注意的是，山上國語講習所設立之初學員僅有40名，這一點顯然與臺南州當局規定人數有所落差，不過在農村地區因為農忙，加上學生招募不易等原因，對於人數以及年齡的規定應該有斟酌、放寬的空間。
「昭和七年度山上國語講習所經營案」書稿內容 / 臺史博 2020.011.0702
教室有著落了，那麼授課的教師是哪些人士擔任呢？山上國語講習所經營案並沒有明確說明教師的人選，不過在日本時代，國語講習所的講師通常是由公學校的老師在學校課後「夜間加班」來指導，除了公學校教師外，地方上具有基礎學歷（公學校畢業）且通曉日語者，在接受過講習會的訓練後，亦可擔任講師。
臺中州豐原郡第一回國語講習所講師講習會結業照片（1937）/ 臺史博 2019.011.0102
關於授課的內容，山上國語講習所每週計授課12小時，夜間的部分教授國語（每晚2小時）和唱歌（20分）；體操科則是一週兩次，於每週的星期一和星期三白天，進行合同體操。山上國語講習所使用教材為1923年由臺灣教育會出版的《國語教本》以及《公學校修身書》，國語科強調發音練習與會話，並且適時教授生活常見單字及文句。除了官方編輯的教科書外，在柯家捐贈的日本時代文物中，還有一件由前公學校教師茂庭鐵太郎編輯的《日本語學習繪圖教程：第一輯》（嘉義臺教新報社發行），從這些捐贈的文物中，我們可以發現除了官定教科書外，當時的民間亦流傳許多日本語的教材。
《日本語學習繪圖教程》（1940）書影 / 臺史博 2019.014.0208
以上，筆者從國立臺灣歷史博物館的館藏資料中，簡要地介紹日本時代以臺灣民眾為對象的「國語講習所」制度的發展脈絡，透過地方捐贈的史料，我們又可以發現在制度規定外，地方社會中依稀存在著許多彈性的運作空間，這些待解的事物，希望未來能在更多的民間史料中，進一步獲得解答。